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2024-11-19 11:36:39
第二十四回说新闻传来新戏定情品跳出情关
这回书要讲颜仲清、王恂二人。这一日在家,仲清对王恂道:「你可知道,
这几日内出了许多新闻,你听见没有?」王恂道:「那两天因你弟妹身上不好。
我天天候医生,有些照料,没有出门。「仲清道:」我昨日听得张仲雨讲的,
有个开银号的潘三,从三月间想买苏蕙芳作干儿子。头一回是拉着张老二同去缠
扰媚香,没有法儿,媚香故意殷殷勤勤。待那潘三借了他二百吊钱,听得说要敬
他皮杯时,假装鱼骨鲠了喉。后来把他们灌得烂醉,竟到不省人事,却叫他们在
客房内同睡。那姓潘的便滚了下来,在自己鞋里撒了一泡溺,后来醒了。查起来,
他家说被华公子叫了去,姓潘的吵了一夜,没有法儿也只得回去。到四月里又去
闹他,偏偏碰着假查夜的来,唬得潘三跑了,倒丢了一个金镯。「王恂笑道:」
媚香原是个顶尖利的人,就是湘帆能服他。这潘银匠自然要上当的。「仲清道:」
还听得那个李元茂,在东园闹了一个大笑话。「王恂道:」怎么样?「
仲清道:「有人看见李元茂在土窑子,一个人去嫖,被些土棍打进去,将他
剥个干净。李元茂围了草帘子,不能出来,惹得看的人,把那土窑子都挤倒了。
后来不知怎样回去的。「王恂道:」有这等事?或是人家糟蹋他,也未可知。
「
仲清道:「张老二的蔡升目睹,也是仲雨讲的。」王恂道:「李元茂外面颇
似老实,何至于此?」仲清笑道:「老实人专会作这些事,不老实的,倒不肯作
的,近日被你那个虫蛀舅爷领坏了。」王恂笑道:「都是你的好作成,若论女貌
郎才倒是一对。只我那泰山、泰水听见了,是要气坏的。」仲清道:「我还听得
说,那魏聘才进了华公府,就变了相,在外边很不安分:闹了春阳馆,送了掌柜
的,打了二十还不要紧。又听得陆素兰对人说,魏聘才买出华公府一个车夫,一
个三小子,去糟蹋琴言,直骂了半天。琴言的人磕头请安陪了不是,又送了他几
吊钱才走。」王恂道:「奇了,这几天就有这许多事。我们从前看了这两个人都
是斯斯文文的,再不料如今作出这些事来,真是知人知面不知心了。」仲清道:
「我又听得一件快活事,庾香与琴言、素兰倒游了一天运河。近日他们二人病都
好了。」
王恂笑道:「庾香竟公然独乐起来,也不来约我们一声。」仲清道:「是素
兰请他与琴言相会,各诉相思,外人是不可与闻。」王恂道:「我真不知庾香、
琴言之情,是何处生的?世间好色钟情,原是我辈。但情之所出,实非容易。岂
一面之间,就能彼此倾倒?想起正月初六那一天,庾香只见琴言一出《惊梦》,
犹是不识姓名,未通款曲。及怡园赏灯之夕,就有瑶琴灯谜为庾香打着,因此度
香就请庾香与琴言相会。闻宝珠讲,那一天先将个假琴言勾搭庾香,庾香生气欲
走,而真琴言始出,已是两泪交流,此心全许。以后偏是会少离多,因之成病,
人皆猜是相思。即媚香生日这一日,琴言因病不来,庾香便觉着心神不定,后来
生起病来。据我看来,庾香即是一个钟情人,也想不出这情苗,从何处发出?似
乎总有个情根。在琴言则更为稀奇,于大千人海中,蓦然一盼之下,即缠绵委曲,
一至于此,令我想不出缘故来。若是朝夕相见熟识性情脾气,又当怎样呢?他们
两个人真是个萍水相逢,倒成了形影附合,这难道就是佛家因果之说乎?」仲清
道:「他们两人的情,据我看来,倒是情中极正的,情根也有呢。我说给你听,
这至正的情根,倒是因个不正的人种出。我问过庾香之倾倒琴言,在琴言未进京
之前,那魏聘才是搭他们的船进京的,细细讲那琴言的好处,庾香听熟了,心上
就天天思想,这就是种下这情根了。后来看见琴言之戏,果然是色艺冠群,又闻
其人品高傲,性情冷淡,爱中就生出敬来,敬中愈生出爱来。若从那日一笔勾消,
永不见面,就作了彩云各散了。偏有天作之合,又出了一个度香,从中作氤氲使,
将假试真,探微烛隐,遂把个庾香的肺腑,摄入琴言心里。设那日庾香为假琴言
所误,则琴言也就淡了。你想一想:一个人才见一面就能从他的相貌,想出他的
身分来,说我爱你者,为你有这容貌,又有这身分;若徒有容貌而无身分,也就
不稀奇了。这两句在他人听了,也还不甚感激,而琴言之孤高自赏,唯恐稍有不
谨,致起戏侮之渐。不料偶一见面,如电光过影之梅公子,即能窥见我的肺腑。
又想人之所爱唯在容貌而已,而爱我容貌之心,究竟是什么心,虽未出之于
口,未必不藏之于心。就算也没有这片心,但世间既爱此人,断无爱其拒绝,反
不爱其逢迎之理。所以庾香一怒,而琴言之感愈深;琴言一哭,而庾香之爱弥甚。
虽然只得一面,他们心上,倒像是三生前定,隔世重逢,是呼吸相通的了。此即
是庾香、琴言之情根,似已支支节节,布得满地,你尚说没有么?但又闻宝珠讲,
琴言留意庾香,已在怡园未会之前,就是初六那一天望见庾香之后,便恍恍惚惚,
思及梦寐,这却猜不透,因果之说容或有之。「王恂道:」吾兄之论,如楞严说
法,绝无翳障,以此观庾香、琴言之情,正是极深极正,就在人人之上了。若湘
帆、媚香之情,较之庾香、琴言,又将何如呢?「仲清笑道:」那又是一种。我
看湘帆之爱媚香,起初却是为色起见。已花了无数冤钱,一旦遇见这样绝色,故
辱之而不怒,笑之而不耻,犹之下界凡人,望见了天仙,自然要想刻刻去瞻仰的。
及到媚香怜其难诉之隐情,感其不怨之劳苦,似欲稍加颜色,令其自明。及
亲见湘帆吐属之雅,容貌之秀,而且低首下心,竭力尽命,又不涉邪念,一味真
诚,故即被他感动。到感动之后,自然就相好。既已相好,则如漆投胶,日固一
日的了。溯其见面之初,湘帆则未必计及媚香之身分,但见其容貌如花,自然是
柔情似水。及看出媚香凛乎难犯,而且资助他,劝导他,则转爱为敬,转敬为爱,
几如良友之箴规,他山之攻错,其中不正而自正,亦可谓勇于改过,以湘帆比起
庾香来,正如子云、相如,同工异曲。世唯好色不淫之人始有真情,若一涉淫亵,
情就是淫亵上生的,不是性分中出来的。譬如方才说的潘三,心上也是想着媚香,
难道说他也是钟情的不成?「王恂道:」也要算情,若说不是情,他也不想了。
「
仲清笑道:「潘三若有情,倒绝不想媚香,其想媚香正是其无情处。」王恂
笑道:「此语有些矫强了!不过情有邪正,潘三之情,是邪情、淫情,非湘帆可
比。
若定说他于媚香毫没有情,又何至三回五次,这么瞎巴结呢?「仲清笑道:」
这最容易解说的。潘三若于媚香真有情,又何必定要他作干儿子,不过与其来往
来往,作个忘年小友,不涉邪念。如今假使媚香得其银号而不遂其欢心,吾恐潘
三必仇恨媚香,深入骨髓,岂有钟情之人于所爱之中,又加得上些所恶么?就有
些拂意之处,本是我去拂他,并非他来拂我,以此人本不好如此事,所以拂起我
的意思,于人乎何尤,于爱乎何损,这才是个有情人。若情字走到守钱虏心上来,
则天上的情关也要去旧更新,另请情仙执掌了。「说得王恂心思洞开,不禁抚掌
大笑道:」吾兄说出如此奥妙,令我豁然开郎,真可谓情中之仙,又加人一等矣。
「
王恂又问:「度香之情,为何等情?」仲清道:「度香虽是个大纨裤,然其
为人雍容大雅,度量过人。爱博而不泛,气盛而不骄。且无我无人,涵盖一切,
是情中之主人。」因又道:「萧次贤如野鹤闲云,尚有名士结习。但其纯静处,
人不能及。终日相对,娓娓无倦容,其情可见在此。竹君恃才傲物,卓荦不群。
唯用情处为甚恳挚,虽其狂态难掩,而究少克伐之心。卓然如云行水流,随处遇
合,竟无成心,凡事出以天趣。且辞锋尖利,而独于所好者,便不忍加一刻薄语,
亦其情有专用处。前舟与阁下,大致相似,和平浑厚,蔼然可亲,所谓宁人负我,
毋我负人者也。至于我亦非忘情,但不能轻易用情。用时容易,到完结处便艰难。
若使孟浪用之,而无归束,则情太泛鹜,反为所累。莫若将自己的情,暂借
与人,看人之用情处,如有欠缺不到,或险阻不通,有难挽回难收拾处,我便助
他几分,以成彼之情,究以成我之情。总之情字,是天下大同之物,可以公之于
人,不必独专于我也。「王恂道:」此等学问是极精极大的了,是能以天下之情
为一情,其间因物付物,使其各得其正。推而言之,杀身成仁,舍生取义,也是
这个念头。
若观粗浅处,则朱家、郭解一辈,是以自己之情,借与人用,吾兄又是个情
中之侠了。「仲清道:」何敢当此谬赞。但人性各有所近,不能强使附合。即我
在度香处,闻得那个华公子的举动,虽未与之谋面,但其豪爽是常听见的。我知
其用情阔大,与度香同源异流,所以度香常赞他,也很佩服他。至若魏聘才、冯
子佩、潘三等,真可谓情中之蠹,近其人则蠹身,顺其情则蠹心。天生这班人,
在正人堆里作崇。还听得有个奚十一,专爱糟蹋相公,有一个木桶哄人,不到手
不歇,受其荼毒者不少。前日琪官竟为所骗,幸其性烈,毁其木桶而出,双手竟
刮得稀烂,至今尚未全好,此是情中的盗贼。若你那位虫蛀的舅爷与你那位贵连
襟,则道地是个糊涂虫,不知情为何物,正是悲愉哀乐悉与人异者也。「
王恂笑道:「这几个废物,心孔里不知生些什么东西在内,世间的丑态叫他
们作荆孙老大又来了一个妻舅,前日来拜过的,也似聘才一辈人,然尚没有聘才
伶俐,将来一定要闹笑话的。」
仲清道:「‘虫蛀的千字文’要给他吃碗墨水,才好免得随口胡言。」王恂
道:「李元茂吃什么呢?」仲清笑道:「李元茂颟颟顸顸,七窃闭塞,要吃大黄、
芒硝,方才打得通他这些浊污。」王恂又问仲雨,仲清答道:「在可善可恶之间,
尚识好人,天良未昧。」二人刚说得有趣,忽见李玉林同着桂保来,见过了,遂
即坐下,因问道:「这两日不见你们出来,在家作些什么?」王恂道:「也常出
去的,我倒总不见你们。」桂保道:「我们近日在怡园演习新戏。」仲清道:
「什么新戏呢?」
玉林道:「闻得六月初六日荷花生日,华公子要来逛园。度香为他是爱听戏
的,即与静宜商量。静宜说:」华公子是爱新鲜热闹的,若说寻常的戏,他都已
听过,而且这几个班子也未必能赛过他的八龄班。我想不若把各班中,挑出几个
来,集个大成班,我再谱出些新戏来,便不与外间的相同,也就耳目一新了。‘
「仲清道:」这倒很好。但不知戏文何如,是些什么戏呢?「玉林道:」我听见
从前有个才子,叫作毛声山,撰出了几个戏目,却没有作成曲,名叫作《补天石
》:「仲清笑道:」口恶,此是毛声山哄人的,止于批《琵琶记》内题出这几个
戏名是:《李陵返汉》、《燕丹灭秦》、《诸葛延年》、《明妃归汉》等事,共
有八九种。「玉林道:」如今静宜又添了四种是:「《金谷园绿珠投楼》、《马
嵬驿杨妃随驾》、《李谪仙夜郎奉诏》、《杜拾遗金殿承恩》,这四本戏更觉热
闹,差不多要全部出常」仲清道:「这四种更妙,为普天下才子佳人吐气。马嵬
赐缳之事,千古伤心。且羯胡之叛,祸在国忠,于玉妃何罪?那些丛书裨史,尽
系道听途说,遂玷污宫闱。即洗儿一事,新旧《唐书》皆所不载,就见元微之轻
薄之词有’金鸡帐下洗儿时‘一句,后人遂以为确据,甚属可恨。且奸相伏诛,
六军可发,是件顺情合理之事。这陈元礼上无忧国之心,下无束师之律,罪应摒
弃。若要将这些事翻转来,此外尚多呢。」王恂道:「在怡园演习的共有几人?」
桂保道:「旦脚十个,此外生、净、老、丑有二十余个,是五六班凑成的。」
仲清道:「旦脚十个是谁?」桂保道:「我们两个之外,尚有瑶卿、媚香、香畹、
静芳、瘦香、小梅,后来又添了玉侬、玉艳,共是十个。」王恂道:「这就是十
美班了。」桂保道:「陪客尚未定,你们是一定在数的。听得度香已写书子到保
定府去,请前舟回来商议,只怕就是这件事。」王恂道:「也近了,今日已是二
十六日了,还有十天,就演得全这些新戏吗?」玉林笑道:「你好记性,还有个
闰五月,难道一月多,还演不出来?」王恂笑道:「我真糊涂,静坐了几天,真
是山中忘甲子了。」仲清道:「听说琴言患病未好,如今能去演习吗?」玉林道
:「你还不知玉侬那日在运河游了一天,忽然的病就好了。」王恂道:「此是人
逢喜气精神爽了。」仲清道:「那琪官不是坏了手,如今想也好了。」玉林听得
仲清说起此事,便低了首,春山半蹙,远黛含颦,又有些怒态。王恂、仲清等不
解其意,因问道:「佩仙缘何发恼起来?」桂保见问,对仲清道:「都是你问起
琪官,触起他的伤心事来。」仲清忙问何事?玉林不语,桂保就把奚十一送坊之
事述了一遍,听得仲清、王恂大怒起来,同说道:「天下竟有这等人,叫他们怎
样过得日子?」桂保道:「如今躲在天津未回呢,只怕终久还要回来的。」仲清
道:「这奚十一到底是怎样人?」桂保道:「奚十一的出身倒不小呢,听得说他
祖上是洋商,他祖老太爷作到布政司,得了军功。他父亲荫袭云骑尉,由守备起
来,在军营出力,今作了提台。度香说与他有世谊,因鄙其为人,是以不与往来。
从前华公爷作大经略,平倭寇,徐中堂是副经略,同在军营。那时老奚才作
四川游击,是华公爷、徐中堂保举起来,即得了副将,旋升总兵,前年又升了江
南提督。籍系广东嘉应州,家道甚丰,足有正千万的事业,又在省城当了个洋行
总商。
他共有兄弟十二人,有作官的,有当商的。他本要捐个道台,因花动了银子,
凑不上来,只捐了个知州,差不多也要到班了。「王恂道:」是了!是了!我们
老人家也认识,又叫作奚老土,因他带些鸦片烟土来,卖了一万多银子。「玉林、
桂保坐了一回要去。王恂道:」忙什么,吃了饭去罢。天也不早了。「就命书童
到厨房吩咐去了。
少顷,夕阳西下,仲清叫人卷起帘子,就把桌子挪到廓前,摆了四个座儿。
王恂道:「便饭,没有为你们添菜,我这里却比不得度香。」桂保道:「好
说,你的便饭我也吃得记不清了,东成居也作不出来。度香处也过于糜费,其实
如何吃得这么许多。」说完就同坐了。厨房内闻得有相公,便多备了八个碟子,
添了四样菜。先把黄酒、小吃送上来。玉林、桂保各敬了酒,便谈谈讲讲,浅斟
低酌了一回。仲清、王恂又问了些近日的事,见玉林不肯喝酒,因问道:「你的
酒量很好,为什么今日不喝?」
玉林道:「这两天嗓子哑了,受了热,所以不敢喝酒。」仲清又叫拿些水果
出来,仲清道:「喝酒不行令,是断不能爽快的。人少又行不得什么令。」桂保
道:「我们行那个《贴翠令》罢。」王恂道:「也好。」就叫拿出骰子来。行了
一回,各人却也吃了许多。
方才王恂日间听了仲清品评各人的情境,因想起《花谱》中诸旦都也讲究情
分的。因问玉林、桂保道:「你们此刻在怡园演习,那十个人,你可晓得他们有
几种情性,脾气是那个最好相与,可讲得来么?」桂保道:「这十个却也好几样,
内中就是玉侬脾气冷些,其余没有什么脾气。」玉林道:「讲情性风雅,心地聪
敏,不慕势利,意气自豪,是瑶卿。一尘不染,灵慧空明,胸有别才,心怀好胜,
是媚香。温文俊雅,出言有章,和而不流,婉而有致,要算香畹。言语爽直,风
度高超,雅俗咸宜,毫无拘束,是静芳。恬静安详,言语妥贴,是瘦香。
心灵口敏,仪秀态研,是小梅。泛应有余,风流自赏。「把嘴向着桂保道:」
这是他。别有会心,人难索解,海枯石烂,节操不移,这是玉侬。把洁守贞,
不计利害,是玉艳。至于我则无长可取,碌碌庸人,使人嫌弃的,就是我了。
「桂保道:」这是你自己不好下赞语,这考语待我出吧:芳洁自守,风雅宜人,
不亢不卑,无好无恶,这些是佩仙。「仲清、王恂同道:」这考语出得很切,足
见蕊香近日识见又长了好些。「玉林道:」我却当不起这考语。「王恂道:」还
有几个人索性请你批评批评。「桂保笑道:」是谁?「王恂道:」蓉官、二喜、
玉美、春林、凤林,这些人又是怎样?「桂保笑道:」这又是一路,不与我们往
来的。
我们是玉虚门下弟子,是兴周伐纣的,他们是通天教主门人,是助纣为虐的。
这些人是龟灵圣母、申公豹等类,却也有些旁门左道的神通,倒也利害。我们那
一日运气不好?与他们同席,便小小心心的待他,断不敢取笑他一句。即如佩仙
的事,不是蓉官攻出来的?琪官的苦,不是二喜作成他的?还有我们这个杜玉侬,
我倒替他担心。他见一个,便得罪一个,他的冤家竟不少了。他的记性又平常,
寻常会过的,歇几天见面就想不起来。人人恨他的架子大,脸面冷,不会应酬,
就是对着度香,也是冷冷的。唯听得心上只有一个梅公子,是生平第一知己,竟
会眠思梦想得害起病来。这梅公子是谁呢?「仲清道:」难道你还没有见过这人,
怎么想不起来?「
王恂道:「媚香生日,那一位顶年轻,生得顶好的,就是梅公子,号庾香。」
桂保想了一想,道:「是了,是了,果然不错。论容貌与玉侬一对,但他倒
合得来玉侬这脾气吗?」玉林道:「那一天玉侬没有来,怪不得那位梅公子是无
精打彩的,话也不说,酒也不喝,略喝了几杯,就出席躺着去了。后约定到瑶卿
家里去,他答应了,也没有来。王恂道:」听得前日他倒与素兰、琴言逛了一天
运河呢。「桂保点点头道:」口恶!怪不得玉侬回来病就好了。「当下四人说说
笑笑,已过了二更,桂保、玉林也要回去,就告辞了,各自上车而回。仲清、王
恂又谈了一回,各自回房不提。下回是怡园请客,演出新戏,不知华公子看了如
何,且听下回分解。
第二十五回水榭风廓花能解语清歌妙舞玉自生香
话说前回书中,玉林、桂保在王恂处,讲起怡园演习新戏,预备华公子逛园。
流光荏苒,倏忽一月,刘文泽已回。书中所讲这班名士,华公子向来往来者
就是刘文泽一人,其余多未谋面。此时文泽之父刘守正已升了礼部尚书,是以文
泽偕其妻星夜赶回,未免有些庆贺之事。又适子云写书前往,文泽回京已有半月,
诸事已毕。
到了初六那日,乘着早凉,辰刻就到怡园来。一车两马,服御鲜华,进了园
门,即有人通报去了。文泽一面观望园中景致,一面慢慢的走。这怡园逛的人虽
多,记得清路径的竟少。
周围大约有三四里。园中的小山是用太湖石堆成,其一带大山是土做脚子,
上面堆起崇山峻岭,护以花木,衬以亭台,俨然真的一样。其山洞中,系暗用桔
槔戽水倒喷上来,就成了飞瀑。
池水一带,源通外河,回环旋绕,宽窄随势。其地内另有射圃、球尝渔庄、
稻舍、酒肆、茶寮等处,皆系园丁开设,一样的精洁,为园中有执事人消遣,亦
可免其出外旷业,此系度香的作用。园中正经庭院通共有二十四处,有连有断,
不犯不重,若认真要游,尽他一天,不过游得三四处,总要八九日方荆就是园主
人,一时只怕也记不清楚。中间一所大楼曰含万楼,取含万物而化光之意,是园
中主楼,四面开窗,气宇宏敞。庭外一个石面平台,三面石栏,中间是七重阶级。
前面是一带梧桐树,遮列如屏;再前又是重楼叠阁。东边这一带垂杨外,就
是池水,连着那吟秋水榭。此时开满了无数荷花,白白红红,翠帏羽葆,微风略
吹,即香满庭院。
当时子云接进文泽,到含万楼下坐定,子云即问了些保定光景。文泽讲了一
遍,便问子云道:「今日除华公子之外,有何佳客?」子云道:「几个年老纱帽
头,同华公子是说不来的。平时来往那些人,系有生有熟。席间若有一个道学先
生,就使通席不快,所以止请了我们常叙的几位,除高桌然没有回来,此外是史、
颜、田、王、梅,分作三席。那晓昨日一齐辞了,可可的这么凑巧,竟一个都不
能来。」文泽便问何故,子云道:「庾香旧病又发了。史竹君昨日醉坏了,竟至
呕血不能出房。湘帆说是没有会过华公子,不肯来。庸庵为是这两天,他夫人要
弄璋了,一步不离伺候。剑潭见诸人不来,也就辞了。昨日只得邀了张仲雨,倒
是同华公子相识的。余外就是静宜,共有五人,只有两席。他们没有会过华公子,
不晓得是怎么一个富贵骄奢的气概,所以不肯来。你也长见的,其实也不见怎样,
不过气势自高,侍从华美而已。文泽便问次贤在何处,子云道:」静宜因今日新
戏出场,内中有些关节,并声律尚有些不谐处,亲自在那里一一指点,少停就来
的。「正说之间,张仲雨到了,子云迎接进来,文泽起身相见。见仲雨的服饰,
今日与平日不同,往常仲雨是个从九品衔,今日冠服,忽然是个六品,与他一样,
想必又加捐了。因问仲雨道:」恭喜!恭喜!几时捐升的?连我都不给一个信,
恐怕要吃你的喜酒么!「仲雨笑道:」好,你远远的躲着,恐怕问你借钱。我这
个算什么,不害羞,还要告诉人呢。不过花几两银子,少觉得好看一点儿,省得
人家笑我是个磕头虫。「原来子云是知道的,前日还帮过他一千两银子,便对仲
雨道:」好麻利,就成功了。你说是捐同知的。「仲雨道:」幸亏你二太爷,不
然几乎办不成。原要想捐个同知,除了你二太爷之外,凑不上两竿。偏偏刘老大
又在保定,不然是五百两,我断不能饶过他的。如今这个正指挥,一总也花到四
千头,还是起盛的潘老三替我垫了五百两才成的。「
文泽对子云道:「张老二实在算一把好手,各样精明。出去不消说是个能员,
将来必定名利双收的。」子云笑道:「名利是一定双收,上司一定欢喜,就是百
姓吃苦些。」文泽大笑,仲雨也笑道:「这倒被你猜着,若说将来不要钱,就是
我自己也不肯作此欺人之语。况且我这个官,原是花了本钱来的,比不得你们这
些有福之人,一出书房就得了官。我将来不过看什么钱可要不可要就是了。」说
得众人皆笑。次贤即从屏后出来,大家见了,诸名旦也都随着出来见过。大家又
坐谈了一会,只见家人上前禀道:「华公子快到门了。」子云吩咐速备椅轿,在
园门伺候,即请次贤陪着文泽等,自己忙整理衣冠,迎出含万楼来。
停了一回,听得许多脚步声音,只见一个六品服饰的人过假山来。又见四个
也是冠带的,扶着椅轿,中间坐着那彩去皓月、玉裹金装的一位华公子,后头一
群人,大大小小,约有二十余个人跟着。将近阶前,子云降阶而迎。华公子一见
子云,即忙下轿,恭身上前,与子云相见,问了好,即携着手同上了阶,进了含
万楼,重新见礼。
原来华公爷与徐相国,已是二十年至好,又同在军营两年,有苔岑之谊,金
石之交。徐子云与华公子,他们又订金兰,重修世好。子云比华公子长了五岁,
华公子以长兄相待,甚是恭敬。当时子云即让华公子坐了,家人献过了茶,华公
子道:「早几日就要过来请安,因连日有随驾差使,而且天气又热,恐防起居。
今天稍为凉快,正可与吾兄快谈半日。只可惜一城之隔,不能秉烛夜游,尚
难尽兴。「子云道:」屡蒙移玉,荣及林泉。鄙人是萧闲无事,疏懒成癖,常欲
邀请仁弟一谈,但恐从政少暇,不便相扰,且一城之阻,颇难畅意。今日欲屈大
驾作一通宵之叙,不知可肯暂留草堂一宿否?「华公子笑道:」名园佳卉,思及
梦寐,总希尽兴一游。迟日再扰尊斋,非特一宿,还要与仁兄作平原十日之欢,
方消鄙吝。今日必须回去,且恐明日有钦派差使,实因尘俗有阻清兴,且天方盛
暑,明月未盈。俟中秋前后,与兄作一通宵良会何如?「子云笑道:」尊论极是,
晚间无月,夜饮觉得无趣。亦不必中秋,七月即可以,下月下五为期罢?华公子
道:「
也好,天稍秋凉,就觉得人心爽快。无奈敝园限于基地,不及尊园之半。且
从前造屋时,也非名手布置,似觉无甚丘壑。夏日欠爽,惟秋冬尚可小憩。吾兄
如不嫌简慢,弟当奉迓高轩。「子云道:」甚好!甚好!如遇不得出城之日,必
来相扰。府上西园布置极佳,若能通到东园,则更妙矣。「华公子道:」隔着中
间多少正房,是通不来的;且东园为宾客聚居,杂人甚多,无从点缀。「正说之
间,只听后面鼓乐之声。子云即让华公子进内,过了穿堂,走到承荫堂阶前,堂
上三人都到廊下款接,公子一一见了,皆系交好。
又对次贤作了一揖道:「静宜先生费心了,排出这些戏,叫我们看戏的何以
为报呢?今日大家只有多敬几杯酒酬劳的了。」
次贤哈哈大笑道:「恐下里之音,不当清听。如蒙颔赏,鄙人愿代诸君浮一
大白。」大家笑说:「很好。」酒筵已齐,家人即捧酒来,子云送酒安席。东边
是华公子首座,仲雨作陪。西边文泽上座,次贤作陪。子云在华公子席上作主人。
华公子道:「没有客了,就是五人,何妨并作一席,隔远了不好说话;再一
开戏,讲话更听不见了。」文泽道:「既如此,并作一桌罢。」子云道:「也好,
但是挤了,换个圆桌罢,只是不恭些。」
华公子道:「好说,兄弟亦算不得客,二哥这么拘礼,以后就不敢奉扰了。」
子云连声答应,家人们即在中间摆了一张圆桌,重将杯盘摆好,撤了两边。
戏台上已打动锣鼓,只见戏房内婷婷袅袅走出十枝花来,莲步略移,香风已到,
捧着牙笏,走到席前边朝上叩了一个头,站起来。先是宝珠、蕙芳、素兰三人上
来,又对华公子请了一安,将牙笏呈上。华公子知道这一班小旦都是子云得意人,
袁宝珠更是宠爱,天天在园里的,也就世故起来,便搀住宝珠手道:「你们这本
戏共演了几天了?」
宝珠道:「一个多月了,是各人分开演的,一个人不过三五出戏。」华公子
就随意把各人的都点了一出,其余那七个都上来了请点。华公子且不点戏,先将
诸旦打量一回,却不认识,因问了姓名别号。七个之中,又独赏识琴言,便问子
云道:「这个像是新来的。」子云笑问道:「何以知之?」华公子道:「我见他
举止似乎没熟练,然而秀外慧中,觉有出尘之致。」
就点了一出,又将各人的戏也都点了。送到文泽面前,文泽、仲雨、次贤,
大家公商点了几出。开了场,加官出来,献上「世受国恩」,那林珊枝就走上来,
拿出一个赏封望台上一抛,文泽等亦各赏了。
冲场戏是《李陵返汉》、《明妃入关》。两出后即是《仪郎奉诏》,是正生
戏,赐以御酒金花,一路送迎祖钱,昂藏慷慨,跌宕多姿,把个李谪仙魂魄都做
出来。及到唱完,已有一个时辰。华公子赞了几声,吩咐了一句话,珊枝出去了
一回,就有十六个人,抬上八张桌子,赏了八十吊钱。主人照样发赏,文泽也赏
了八桌,仲雨、次贤各赏了四桌。
第二本是《杨妃入蜀》。先是国忠伏诛,陈元礼喻以君臣之义,六军踊跃。
明皇幸峨嵋山与妃登楼,自吹玉笛,妃子歌《清平》之章,命宫人红桃作《
回风》之舞,供奉李龟年弹八琅之音,缥缈云端中,飞下些彩鸾丹凤。只见董双
成、段安香、许飞琼、吴彩鸾、范成君、霍小玉、石公子、阮凌华等八位女仙,
霞裳云碧,金缕绡衣,御风而来;又有无数彩云旋绕,扮些金童玉女,歌舞起来,
峨嵋山是用架子扎成,那八位女仙一并站在山顶,底下云彩盘旋,天花灿烂,又
焚些百和、龙涎,香烟缭绕,人气氤氲,把一座戏台,直放在彩云端里。华公子
喝采不住,大家亦齐声相和,便畅饮了好几杯。再看台上共是十个,正是人间天
上,色界香城。这个是国色天姿,那个是风鬟云鬓。这个是灵蛇盘髻,那个是堕
马新妆。这个是捧心效邻女之颦,那个是秀色忘君王之餐。这个是金梁却月,婵
娟百宝之钗;那个是翠羽瑶,天女六铢之佩。严世蕃之美人双陆,未必尽佳;杨
国忠之姬妾屏风,恐非全美。当下把华公子竟看得眉飞色舞,豪兴顿生,便要了
大杯,先敬了次贤一杯。次贤自觉得逸兴霞飞,十分得意,即连饮了三大觞。华
公子亦陪了三杯。又命家人把酒送到台上,命宝珠、素兰、琴言、蕙芳,各饮三
杯,并将席间果品赏了四碟,四旦遥遥叩谢。又劝合席各饮了三大杯。
这两本戏却做了多时,子云见华公子兴致甚高,便命止了戏,叫上那十个仙
女带妆上前,一人各敬一大杯。华公子毫不推辞,笑而受之;也要众人照样,大
家酒量皆不能及,只得换了小杯,也各饮了十杯。华公子又把群旦叫到面前看了
一回,向子云道:「小弟去年托张老二选了八个,合成一班,如今看起来,不如
他们远甚。弟以后再当另买青娥,别营金屋。只恐生才有限,已为度香兄占尽风
流香福,所遗皆剩粉零脂,不敢再向石家金谷来夸异宝也。」子云笑道:「太谦
了!尊府锦天绣地,罗列倾城。我是借他人之酒杯,浇自己之块垒。况一狐一腋
补缀而成,岂如府上之红粉出自家姬,金钗藏于两壁,恐一尺之缣,难比七襄之
锦。」华公子道:「岂敢!岂敢!仁兄谦的太过,理应罚酒。」即敬了子云一杯。
华公子就叫珊枝,命八龄班上来。这八龄班,是每逢赴席总跟出来的,并带
了自己行头。珊枝带上来,对子云叩头。子云忙命家童搀起,连声赞「好」,旁
人也随声附和。华公子道:「仙娥之外,原有魔女,如不厌丑陋,也叫他们唱一
出,以博一笑何如?」大家说道:「甚好,若得如此,真是珠联璧合了。」八龄
班得了示,即进戏房,打扮起来,做了一出《群仙高会》。也是风光旖旎,态度
生妍,大家喝采不荆子云向跟班的说了几句,少顷两人捧上两个盘子上来,席前
放下,却是五十两的元宝,一盘四个,两盘共是八个。徐府家人对着珊枝道:
「一分是三位客赏的,一分是我们老爷赏的。」八龄当台叩谢了赏。华公子也起
身道了谢,说:「这等恶劣的东西,还配赏呢,倒破费了。」子云连说:「惭愧!」
众人请华公子坐了。华公子目视珊枝,低低说一句,珊枝即走了出去。约有一盏
茶时候,双手捧上一个朱红漆盘,盖了一块红缎压金的袱子,揭起袱子,献在公
子面前。
众人看是辉煌闪烁的一盘金锞子,有方胜的,有如意的,有梅花的,有菱角
的,一两多重一个,约有百十个,分赏十旦。珊枝分毕,十旦叩谢了,子云亦忙
道了谢。
钟上时已未末,撤了席,华公子起身道:「本为逛园而来,今日又来不及了,
但是荷花是要看的。」子云命将席挪到吟秋水榭,一面预备采莲船,就命十旦扮
作采莲女子,下池荡桨;一面让客到水榭来。华公子等进了水榭,一望尽是荷花,
红香芬馥,翠盖缤纷,好个色天香界,遂又入席坐定。只见四五个小舟,荡入池
心,坐着一班名旦,扎扮得长裙短袖,称着莲脸桃腮,穿入花中,一个个娇面花
容,模糊难辨。那边靠岸,泊着一舟锦帆丝缆,中间一班人在内打起丝竹十番。
这些采莲人,便唱起《采莲歌》,娇声婉转,听之如子夜清歌,望之如湘君
游戏,好似张丽华装成仙子,朱贵儿扮作嫦娥,大家各极欢喜,人人将至玉山颓
倒。只有华公子豪兴愈加,便对子云前:「方才的戏都没唱完,那出戏就去了半
日。何不重歌《金缕》,再舞《霓裳》,把各人的才艺略见一斑,始不负仁兄选
色别声之意,彼诸伶亦可各尽其所长,也不至当场埋没,不知可否?」
子云笑道:「正合鄙意。」就将群旦叫上来。群花听了,即荡动兰桨,往水
榭边来,上了岸,在阑外雁排侍立。华公子便指名叫了四个进来:蕙芳、琴言、
宝珠、素兰。华公子对着四旦说道:「方才《峨嵋山群仙》一出,虽全部出场,
未尽态度。
你们可将各人得意之戏说一出来。「四旦听了,想了一想,各说了一出。子
云道:」此尚非极得意的,只有媚香与香畹的《独占》,瑶卿与玉侬的《惊梦》
《寻梦》,都是绝妙无双,人家唱不来的,可惜偏又雷同。「文泽道:」何不叫
他们两人同唱,各尽其妙,做个珠联璧合,岂不更好吗?「次贤、仲雨皆说:」
极妙。虽然是工力悉敌,究竟亦有些异同处,亦可借此细细品题。「华公子
大笑道:」这倒新鲜有趣,从未有两人同唱的,就是《寻梦》这一出,可以同唱。
「子云即传与戏班,在两厢伺候,又命把桌子往上挪了。宝珠、琴言出去上
妆。
不多一回,听得豪竹哀丝,铮钅从嘹亮。华公子看时,只见琴言从东边走出
来,好似华月初升,好风送起,这几步就像春云冉冉,直到离恨天边。又见宝珠
从西边走出来,好像娇花欲放,晓露犹含,那几步路就像垂柳纤纤,漾到软红深
外。
再听两人唱起来,却同是娇柔宛转,溜脆清圆,碧树翠竹之中,么凤雏凰相
和,一字字香浓玉暖,一声声魂荡肠回。一个是秋波慵转,粉颈频低,一个是远
黛含颦,春星乍合。看得合席的人,神迷目荡,意满志移。子云只顾点头微笑,
华公子拍案叫绝,道:「快哉!快哉!我今日始信人间真有绝色,深悔从前将些
嫫拇、无盐,也置之绣帏金屋。」又高声说道:「唯怪我度香仁兄秘藏佳丽,独
享眼福,不肯早以示人,直到餍足之后,才招客共赏,分明使人饫其余味。今日
没有别的,我先罚你十巨觞再说。」
便叫林珊枝取他自己之大玉斗来。珊枝看天色不早,知道公子的脾气,闹开
了就不论昼夜的,口虽只管答应,呆呆的不动,目视子云。子云会意,也自知酒
量不敌,便说道:「实在贱量不能多饮,愿将门杯以当大斗罢。」华公子犹不肯
依,经次贤、文泽、仲雨都来解劝,说:「非特度香不能,就是我们都也陪不来
的,以小杯罚他三杯罢。」华公子也知子云酒量平常,只得依了。众人请子云连
饮了三杯,自己却用大杯一杯一杯的不用人让,一连饮了十几杯,尚觉喝采不住,
又逼住了文泽饮了三杯,次贤、仲雨饮了五六杯。华公子忽又对着宝珠、琴言说
道:「你们尽管唱,唱完了不防再唱。」又复细细看了一回,对众人道:「此两
人各有妙处,正如五雀六燕,轻重适均;赵后杨妃,瘦肥自合。宝珠则柔情脉脉,
我见犹怜;琴言则秀骨珊珊,谁堪遣此。离之则独绝,合之则两全。度香仁兄,
今日真怡我情矣!」子云见华公子似有醉意,又知道他的脾气,高了兴是了不得
的,然又不好阻他,打算今天喝个通宵罢了。
且说戏台上那两个唱完了,不准下来,还要再唱。宝珠见华公子如此赏识,
自然十分高兴。又见他看了一遍,还要再看,心上便越要加些精神,做些态度出
来,一来要起公子爱慕之心,二来也与度香脸上增些体面,比起先一出,更唱得
出色。这琴言心上却是不愿,只因听华公子是得罪不得的,只得受些委屈。
又想起十人中单叫他们两人,就恨还有一个袁宝珠与他作敌手,心上总想压
他下来,故也加了工夫,更觉一往情深,如水斯注。
又见华公子面貌也有些相像庾香处,又想起那一天是唱《惊梦》遇见了庾香,
就彼此两心相印,只可惜庾香今日没有在坐,若是他在坐,我便不枉唱这两回了。
我且今日试把华公子权当庾香在那边楼上,照着那一天的情景做来,或者心
动神知,庾香在梦中竟看见,也未可知;就算他看不见我,我却倒像见了他。
便也尽态极妍的,重唱起来。
此时人人畅快,只有那林珊枝,见公子如此眷恋,心上不免动气,脸上却不
敢露出。又看天色不早,表上将近酉正,若再闹下去便进不得城的,但又不敢上
前催他,只得出去,先叫人去留了城门,重走上来,站在公子背后。只管看着子
云,众人亦皆明白,皆因不好催促。适值华公子出外小解,珊枝便对子云请了一
安,低低的讲道:「求二老爷劝我们爷少喝些酒,早些回去,要关城了。若不能
进城,御前差使无有定准的,恐有迟误,不是顽的。」子云点了点头,道:「你
说的很是,也是时候了。」华公子进来见珊枝与子云说话,便问珊枝道:「天气
还早呢?」珊枝道:「表上已酉正了。」华公子道:「这表走快了。」子云道:
「难得仁弟今日高兴,我早上说的要尽兴,总要至三更四更,今日不要进城了,
在此屈一宵罢。况前舟与仲雨皆是城外人,他们是不怕关城的。」华公子见子云
留他夜饮,心中甚是乐从,又看这吟秋水榭实在精致,就住一夜亦不妨。忽又听
见城外不怕关城之语,心上又有些踌踌躇躇的。
看看天色已是将上灯时候,觉得去留两难,又见他跟来的人,都整整齐齐站
在阶下,心上要走不走的;又看宝珠、琴言将要唱完,便对子云道:「我还进城
罢。」珊枝听了接口道:「将要关城了,公子既要进城,就要快些赶呢。」华公
子听了没奈何,只得起身穿戴衣冠,谢了子云,又辞了众人。
此时宝珠、琴言已卸装下来送客,华公子执着琴言的手道:「你这戏实在唱
得好,可夸京城独步。歇一天你进府来,我还要细细请教。」说着便将身上一块
汉玉双龙佩,扣着一个荷包扯下来,给了琴言,琴言请安谢了。华公子已走了两
步,忽又回转来对着宝珠道:「你们两个真是棋逢敌手,难分高下。
你是我度香兄心爱的,所以不肯到我府中来。「又问子云道:」二哥,我可
以给他东西么?「子云笑道:」任凭尊意,何必问我?「华公子又从身上解下一
块玉佩来,赏了宝珠,宝珠亦谢了。此时十旦都送出来,华公子踉踉跄跄,犹几
番回顾,对着琴言、宝珠,以及蕙芳、素兰等八人说:」你们没有事可常来走走。
「说着话,已到了含万楼,复又一揖,辞了子云及众人,上了椅轿,林珊枝、
八龄之外,尚有十六个亲随,五个有职人员,扶了轿轩,软步如飞,过岭穿林而
去。
这十旦直送出园门,又请安送了。华公子下了轿,仍坐上绿围车,尚对那些
名旦点头嘱咐。侍从人都上了马,车夫恐怕关城,加上一鞭,那车便似飞的一样
去了,幸珊枝早留了城,不然竟赶不上了。
华公子进城不提。
这边十旦进来,子云命他们换了便衣,重换了一个大圆桌面,把残肴收去,
另换几样来。文泽道:「今日星北可谓尽兴,我见他从没这样留恋的。」子云道
:「他心上犹以为未足,我若认真留他,他就不去了。他那个林珊枝急得什么似
的,尽对我做眼色,只怕还有些醋意。」仲雨道:「何消说得。林珊枝不是登春
班出身吗,进去了不到三年,如今华公子的事,可以作得一半主呢。」子云命家
人取些醒酒丸来,用开水化了,分给众人,吃毕散步一回,酒已消荆子云命将桌
子摆在廊前,上面只点四盏素玻璃灯,两旁两枝的照,重新入席,就猜拳行令起
来。
今日这十旦,若论头一个得意的,自然是琴言,其次要算宝珠了。宝珠此时
却颇欢喜,惟有琴言终是冷冷的。子云便问琴言道:「你今日又得了一个知己。
华公子是难得赞人的,你一上来他就留心你,以后又独要你与瑶卿唱戏,他
这眼力却也不低,一面之间,就赏识如此,你可感激他么?「琴言把子云看了一
看,低着头不言语。文泽道:」玉侬今日亦不可无知己之感,星北之倾倒,亦不
下庾香,你明日倒去见见他为是。「
次贤道:「我看华公子,倒是个怜香惜玉的人,外面传闻之言是不可信,今
日这一天终是温温和和,并没有什么公子脾气。
玉侬见人也不可一味太冷淡了。「琴言被众人讲得,似乎要他去亲近华公子
的意思,便气忿忿的无处发泄,因想道:」别人说我也罢,就是度香不该。他既
知我与庾香相好,今日又讲这些话来,拿我当什么人看待?越想越气,便淌下泪
来。仲雨已经醉了,见了琴言如此光景,便冷笑一声,说道:「你这个相公真有
些古怪,难道倒赞坏了?人家用尽心费尽力,还巴结不到这一赞呢。」琴言本已
有气,正愁没有处发作,听到此便忍不住说道:「我也不要人赞,我也不会巴结
人。他就势利大,也是大他的。我不比那会巴结的人,自己巴结了,还要教人巴
结,这又何苦呢?」说罢不知不觉的哭了,仲雨听了又羞,又怒,脸上就变起色
来,欲要认真发作,又畏子云诸人,暂时忍了。子云知琴言说话生硬,得罪了仲
雨,便解释道:「玉侬今日又吃醉了,瑶卿你同他到那边顽顽,等他醒醒酒再来。」
宝珠即拉了琴言到里边去了,劝他道:「你说话太直了,那位张二爷也不是
好说话的人。」琴言尚是呜咽。宝珠把华公子所赏之物拿出来与他比了,却小一
些儿。
那边文泽是绝早过来,已坐了一日,酒已过量,也要回去歇息。这十旦伺候
了一天,又唱了戏,也都因乏,走的亦都要先走。子云因天气尚热,自己也觉困
倦,就撤了席,又吃了西瓜、莲藕,送了客出园,诸旦也各自回去。琴言这一句
话,便生出无数苦况来,虽徐子云也难荫庇,何况子玉。不知闹些什么事出来,
且听下回分解。